わたしのなかのわたし　アンドー・ベティ　チャコちゃん日記　001

(昭和30年代頃の私の思い出)

私の家は台東区の隅田川沿いにある材木屋でした。今もかろうじて残っています。浅草には昔から材木屋が多い。東京材木商協同組合も台東区柳橋ニ丁目にあります。

さてその頃の材木屋の父のいでたちと言えば地下足袋に肩あて、時により、半纏とハンチング帽。肩当てとは、厚手木綿に綿を入れて、さらに丈夫にするために刺し子にしてあります。肩を守るために担ぎ手にはなくてはならないものです。そんな肩当てがあっても重い木材を肩に担いでいるとコブが幾重にもできて、そのうち毛まで生えることもあるといいますから驚きです。今でこそフォークリフトを使って木材を運ぶものの、昔は人力です。肩当てを使いこなせて一人前。と言われていました。

ちなみに材木は長さがほとんど3メートルに製材されています。床柱もあればベニヤ板も扱っていますので重さは様々です。

地方から我が家に働きに来た若者たちのそんな辛い材木運びの毎日を見ていた近所のおばさんたちは…田舎のご両親が息子の姿を見たらなんと思うことか、と噂していたそうです。

実家は材木屋…と言うと最近は「技術家庭で使う木工の材料を売っているの?」と聞かれることもありびっくりしてしまいます。材木屋という江戸時代から続いてきた商売を知らない方もいるご時世なのだと思い少し寂しい気がしました。当節ではゼネコンがプレハブのように簡単に家を組み立て作ってしまいますが、一昔前までは大工が材木屋から木材を仕入れて、それをノコギリ、カンナ、ノミといった道具で、切断し、表面を削り、穴を穿ち(うがち)部材を整えて家を建てていました。

私は、正月の材木屋の「しつらい」ほど美しいものはないと子供時分から思っていました。しつらい、とは店の正面や林場(りんば)と呼ばれる材木置き場を化粧柱で整えて、しめ縄飾りをすることです。出来上がったしつらいは小学生だった私の目にもすがすがしく、誇らしく思えました。

(写真は正月の林場のしつらい)